葉黃素和玉米黃素都屬於類胡蘿蔔素（Carotene）。自然界六百多種的類胡蘿蔔素中，日常食用約50-60種，主要分為兩大類，一類主要為α胡蘿蔔素、β胡蘿蔔素和茄紅素等；另一類為葉黃素和玉米黃素。葉黃素與玉米黃素是構成蔬菜、水果等植物色素的主要成分，也是構成人體視網膜黃斑區域的主要色素。
眼球的視網膜中央有一個名為「黃斑」的區域，那裡聚集了感光細胞，負責提供顏色和具體細節，當黃斑區域失去正常功能時，會影響視力，嚴重會造成失明。
葉黃素防止藍光傷害
當太陽光線中的紫外線和藍光進入眼睛時，會產生大量的自由基，傷害眼球細胞，引起飛蚊症、白內障及黃斑部病變。其中，紫外光只能進到水晶體，但藍光卻能穿透眼球直達視網膜區域及黃斑區域，造成嚴重傷害。眼睛裡的葉黃素可以過濾掉90%的藍光，如同幫眼球戴上保護鏡，避免視網膜的色素上皮細胞層受損而影響視力，降低藍光對眼睛的傷害。日常生活中除了太陽光線外，電腦螢幕、電視、手機、日光燈等電子產品也都會產生藍光。
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葉黃素能增加視覺敏銳
葉黃素與黃斑部區域的關係就像是墨水之於印表機，當墨水充足時，印表機就能印出清楚又漂亮的照片。如果眼睛長期缺乏葉黃素，就會引起各種眼睛病變、視力減退、無法看清楚影像。所以，葉黃素不是只有可以過濾藍光的作用而已。
葉黃素是預防眼部疾病的必備營養
缺乏葉黃素容易引發各種眼睛疾病，如白內障、老花眼、近視加深、高度近視引發視網膜病變、糖尿病引發視網膜病變、黃斑部病變、乾眼症、眼睛疲勞等，甚至導致失明。
葉黃素的來源
雖然葉黃素對眼睛如此重要，但是由於人體無法自行合成，所以必須由食物中補充，含有高量葉黃素的食物大多集中於深綠色蔬果，如綠花椰菜、菠菜、甘藍及紅蘿蔔、南瓜等，水果類有柳橙、柑橘及木瓜。但由於含量少，加上現代人對於蔬果普遍攝取不足，難以從飲食中獲得足夠的葉黃素，因此經由特定營養素的攝取是唯一的有效保健管道。一般保養，每天應該攝取6-10毫克的葉黃素，並根據每人用眼程度與生活習慣而有所增加，每日最多可攝取30毫克。
30毫克葉黃素=300克菠菜=25斤柳橙=14斤紅蘿蔔
=300至600毫克金盞花萃取物
金盞花是目前發現含天然葉黃素與玉米黃素含量最豐富的植物，透過萃取技術能成為極佳的天然補充品。
哪些人需要特別補充葉黃素？
1.40歲以上的人
2.每天使用電腦工作的上班族
3.每天看電視超過3小時的電視族
4.不愛吃蔬菜、水果的偏食兒童
5.高度近視者
6.眼睛容易疲勞流淚者
7.乾眼症患者
8.糖尿病及糖尿病視網膜病變者
9.退化性黃斑部區病變者
10.腎功能退化導致視網膜退化患者
11.接受過近視雷射手術者
資料來源︰《健康炘樂》
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